「鍼灸院」や「マッサージ」という言葉は身近でも、施術者が国家資格を持つ専門家だと知る方は意外と多くありません。
本記事では、鍼灸師・あん摩マッサージ指圧師とはどんな資格なのか、そして彼らが医療や地域社会でどのような役割を担っているのかをご紹介します。
肩がこったとき、腰が重いとき。
多くの方が一度は「鍼（はり）やマッサージを受けてみようか」と考えたことがあるのではないでしょうか。
けれど、いざその施術を行っている人が「どんな資格を持ち、どこで学び、何ができる専門家なのか」と問われると、はっきり答えられる方は少ないかもしれません。
「リラクゼーションのお店と何が違うの?」という声も現場ではよく耳にします。
この記事では、みなさまの素朴な疑問にひとつずつお答えしていきます。
国家資格を持つ専門家が、どれほど真剣にお一人おひとりの身体と向き合っているか。
その姿を正しく知っていただけたら幸いです。
まず押さえていただきたいのは、鍼灸師もあん摩マッサージ指圧師も国が定めた法律に基づく国家資格であるという点です。
正確には、次の三つの資格があります。
◎はり師
➡髪の毛ほどの細い鍼を用いて、身体の反応を引き出す施術を行います
◎きゅう師
➡もぐさ(ヨモギから作られる素材)を温熱として用いる「お灸(きゅう)」を行います
◎あん摩マッサージ指圧師
➡手や指を使い、押す・もむ・さするなどの手技で身体を整えます
一般に「鍼灸師（しんきゅうし）」と呼ばれる方は、このうち「はり師」と「きゅう師」の両方を持っている方を指すことが多いです。
これらの資格を得るには厚生労働省や文部科学省が認めた専門の養成施設（専門学校や大学）で原則として3年以上にわたり学ぶ必要があります。
解剖学（身体の構造）、生理学（身体の働き）、病理学（病気の成り立ち）といった医学の基礎知識から東洋医学の理論、そして実際の施術技術まで幅広い知識と技術を修めます。
その上で国が実施する国家試験に合格して、はじめて資格が与えられます。
医師や看護師、薬剤師などと同じ枠組みの「医療系国家資格」の一つなのです。
「街でよく見るもみほぐしのお店とは、何が違うのですか?」
これは、患者様からとても多くいただく質問です。
誤解を恐れずに言えば、いわゆるリラクゼーションサービスは法律上のマッサージ資格を必要としない「くつろぎ」を提供するもので、それ自体に価値があります。
一方で、あん摩マッサージ指圧師が行う施術はお身体の状態を専門的に把握した上で行われるものです。
たとえば、痛みやしびれの状態を専門知識に基づいて確認し医療機関での検査が必要と判断した場合には、適切な受診をおすすめすることもあります。
「これは私たちの施術で対応できる範囲を超えている」と冷静に見極めることも専門家の大切な役割の一つです。
つまり、心地よさを届けることと、お身体の状態を専門的な視点から捉えることは似ているようで異なる営みなのです。
国家資格者の活躍の場は鍼灸院やマッサージ院にとどまりません。
近年は、その役割がますます広がっています。
高齢化が進むなかで注目されているのが、ご自宅や施設へ伺う訪問施術です。
歩行が難しい方、寝たきりに近い状態の方に対して関節が固まるのを防ぐことを目指したり、血流を促したりする施術は、その方の生活の質(QOL)を支える一助となります。
一定の条件を満たせば、医師の同意のもとで健康保険が使える場合もあります。
また、介護の現場では機能訓練指導員として身体機能の維持に関わる専門家もいます。
スポーツの分野で選手のコンディションを支える方、産前産後のケアに携わる方もいます。
こうした場面で施術者は決して一人で完結しているわけではありません。
医師やケアマネジャー、看護師、理学療法士といった他職種と連携しながら、その方を「チーム」で支えています。
この連携こそが、これからの地域医療・地域包括ケアにおいて、いっそう重要になっていくと考えられています。
鍼灸は、決して日本だけのものではありません。
世界保健機関(WHO)は伝統医学を医療の一分野として位置づけており、鍼灸に関する国際的な研究や情報の整理も進められてきました。
もちろん、東洋医学のすべてが科学的に解明されているわけではなく慎重な検証が続いている分野でもあります。
だからこそ私たちは効果を過度に強調することなく、誠実に一人ひとりの身体と向き合う姿勢を大切にしています。
鍼灸師・あん摩マッサージ指圧師は、3年以上の専門教育と国家試験を経た医療系の国家資格者です。
単に「気持ちよさ」を提供するだけでなく、身体の状態を専門的に見極め、時に他職種と連携しながら地域の人々の健康を支えています。
その一つひとつの施術の裏側には長い学びと真摯な姿勢があります。
次に鍼灸やマッサージを受ける機会があれば、施術する人が積み重ねてきた背景に少しだけ思いを寄せていただけたら嬉しく思います。
もし身体の不調でお悩みなら、まずは信頼できる専門家に相談することが、回復への第一歩になります。
私ども公益社団法人 千葉県鍼灸マッサージ師会は資格を持つ専門家として、これからも地域のみなさまが安心して過ごせるよう、正しい情報をお届けしてまいります。
どうぞ、身近な存在として頼っていただければ幸いです。
