「今年の夏は本当に暑いですね。」
訪問施術の際に毎年のように患者さんと会話しているように思いますが、近年は気温だけでなく湿度も高く、熱中症による救急搬送者数は年々増加しています。
特に高齢者はもちろん、屋外で働く方や運動をされる方、さらには室内で過ごしている方でも熱中症になる時代です。
しかし、同じ暑さの中でも「暑さに強い人」と「体調を崩してしまう人」がいます。
その違いの一つが「暑熱順化（しょねつじゅんか）」にあります。
暑熱順化とは、一言でいうと「身体を暑さに慣らしていくこと」です。
人間の身体はとても優秀で暑い環境が続くと汗をかきやすくなり皮膚の血流も増え体温を効率よく下げられるようになります。
つまり、自ら暑さに適応する能力を持っています。
一方で、エアコンの効いた室内でばかり過ごしていたり普段ほとんど汗をかかない生活を続けていると、この機能は十分に働きません。
その結果、急な暑さに対応できず熱中症のリスクが高くなってしまうのです。
私は鍼灸マッサージ師として訪問施術を行う一方、トレーナーとして運動指導にも携わっています。
その経験から強く感じるのは、「身体は使わなければ衰える」ということです。
これは暑熱順化もまったく同じです。
ウォーキングや軽い筋力トレーニング、自転車、ストレッチなどで適度に汗をかく習慣を続けることで身体は少しずつ暑さに順応していきます。
訪問施術で多くの高齢者の方と接していますが、「暑いから外へ出ない」という声をよく耳にします。
もちろん無理は禁物ですが、じっと動かない生活が続くと筋力だけでなく体温調節機能まで低下してしまいます。
また、高齢になると喉の渇きを感じにくくなるため水分補給が遅れやすいという特徴もあります。
「喉が渇いてから飲む」のではなく「時間を決めて、喉が渇く前に飲む」
これだけでも熱中症予防には極めて効果的です。
「施術を受けただけで暑さに強くなる！」……なんて魔法のようなことがあれば嬉しいのですが、残念ながら鍼灸マッサージだけで直接的に暑熱順化ができるわけではありません。
しかし、暑さに負けない身体づくりを裏から支える大きな力になります。
具体的には、国家資格を持つプロの施術によって以下のようなサポートが可能です。
肩や首の緊張を和らげ、体温調節をコントロールする自律神経をサポートします。
慢性的な痛みを軽減し、元気に動ける（運動できる）状態を維持します。
疲労回復を促し、「また明日も体を動かそう」と思えるコンディションを作ります。
このように鍼灸やマッサージは、運動できる健康な身体を維持するための重要な役割を担っています。
施術、運動、そして良い生活習慣を組み合わせることで本当の健康へとつながっていきます。
暑熱順化のために特別な準備は必要ありません。
まずはできることから始めてみましょう。
1. 朝や夕方の涼しい時間帯に、20～30分歩く
2. ぬるめのお風呂（湯船）に浸かって心地よく汗をかく
3. 「時間を決めて」こまめに水分補給をする
4. 質の良い睡眠をたっぷりとる
5. 無理のない範囲で、適度な運動を続ける
こうした日々の小さな積み重ねが暑さに負けない強い身体をつくります。
私たち鍼灸マッサージ師の仕事は、「目の前の痛みを取ること」だけではありません。
皆さまが住み慣れた地域で、いつまでも健康に自分らしい生活を続けられるよう支えることも私たちのとても大切な役割です。
現代の日本の夏において厳しい暑さは避けられません。
だからこそ、暑さを恐れて閉じこもるのではなく「暑さに負けない身体を自ら育てる」という視点を持っていただきたいと願っています。
今年の夏も、まだまだ厳しい暑さが続きます。
ご自身やご家族、大切な方の健康を守るために、今日から少しずつ無理のない範囲で「暑熱順化」を始めてみてはいかがでしょうか。
体調や運動について気になることがあれば、ぜひお近くの当会（千葉県鍼灸マッサージ師会）所属の安心な街の治療院・鍼灸マッサージ師にご相談ください。
